Caracterización etnobotánica de la Lawsonia inermis L. en el Distrito José Martí Norte, Santiago de Cuba.

Introducción

Desde tiempos muy antiguos el hombre descubrió que las plantas no sólo satisfacen sus necesidades de subsistencia, sino que también, curan sus enfermedades (Ochoa et al., 1995) por lo que hoy en día son utilizadas como medicamentos herbolarios para diferentes padecimientos y se comercializan por todo el mundo (Illnait, 2007).

La Organización Mundial de la Salud (OMS) (OMS, 2002), señala que el 80% de la población mundial utiliza las plantas como principal remedio medicinal debido al conocimiento empírico, transmitido de generación en generación, que ha llevado a su utilización en las primeras necesidades de la atención médica (Pérez et al, 2011), pero muy pocas especies y productos se han estudiado con fines médicos y un número menor cuenta con estudios realizados sobre su seguridad, eficacia y calidad.

Cuba, posee una valiosa tradición en la utilización de las plantas medicinales y cuenta con una flora muy diversa que permite su explotación racional. Sin embargo, existen muchas especies vegetales que no están avaladas científicamente, y que son usadas por la población sin conocer los riesgos que estas pueden ocasionar, cobrando gran importancia el estudio de las mismas (Macías et al., 2011).

Tal es el caso de la Lawsonia inermis L., perteneciente a la familia Lythraceae y conocida por el nombre vulgar resedá, aunque en el mundo también se le conoce por otros sinónimos como henna, alheña y mendi (Gagandeep et al., 2010; Jain, 2010; Santosh et al., 2013). Esta especie es muy utilizada en la medicina tradicional para el tratamiento de varias dolencias como artritis reumatoidea, úlceras, dolor de cabeza, fiebre, diarrea, cálculos renales, epilepsia, histeria, insomnio, afecciones de la piel, enfermedades cardíacas y hepáticas (Gagandeep et al., 2010; Kumar et al., 2016; Sharma et al., 2016). Sin embargo, posee escasos reportes de estudios científicos en el país que justifiquen el amplio uso que le dan los pobladores, principalmente en el tratamiento de las afecciones nerviosas como la ansiedad y el insomnio, a excepción del estudio realizado por Hernández J. en el año 2004  donde  se informa el uso etnomedicinal de la Lawsonia inermis L. en la región más oriental de Cuba (provincias Santiago de Cuba y Guantánamo) para tratar estas dolencias dado a su efecto sedante, lo que nos motiva a realizar  investigaciones científicas encaminadas a la búsqueda de conocimientos que nos permita evaluar y validar científicamente dicha especie.

Basados en que los estudios etnobotánicos  realizados en Cuba (Pimentel, 2002; Beyra et al, 2004; Pérez et al, 2009; Vargas et al, 2011), han estado encaminados a la búsqueda de información necesaria para la investigación farmacológica de aquellas especies vegetales con un rico acervo cultural y tradicional, a fin de identificar nuevos agentes terapéuticos con menor riesgo de toxicidad y aparición de efectos secundarios, a partir del uso popular que le confiere la población, los cuales resultan muy diversos y variables (Pérez et al., 2009) y tomando en consideración la no existencia de estudios etnobotánicos para la especie Lawsonia inermis L. en Cuba, y del hecho que el criterio etnobotánico es en la actualidad el más aceptado para el estudio de especies vegetales potenciales que puedan conducir al desarrollo de nuevos medicamentos, y que constituyen el punto de partida para investigar acerca del uso de dicha especie a partir del conocimiento empírico que se tiene de la misma, es que se hace necesario realizar esta investigación la cual está encaminada a conocer el estado actual del uso tradicional de dicha especie, pudiendo sentar las bases para futuras investigaciones dirigidas a la búsqueda de principios activos y nuevas alternativas terapéuticas.

Teniendo en cuenta los antecedentes citados nos proponemos como objetivo de este trabajo: Caracterizar el uso de la especie Lawsonia inermis L. en el Consejo Popular “Distrito José Martí Norte”, del municipio Santiago de Cuba.

Marco teórico

Etnobotánica. Es el área del conocimiento que estudia las relaciones e interrelaciones entre las plantas y los humanos. Tiene como principal objetivo la búsqueda del conocimiento sobre las plantas y rescate de sus utilidades en la cultura popular tradicional (Pardo, Gómez, 2003).

Informantes. Personas que comparten el saber etnobotánico colectivo cuyos testimonios se recopilan a través de registros audiovisuales, cuadernos y otros instrumentos. La metodología de obtención de datos son las entrevistas y encuestas, que pueden ser abierta o estructurada, individual o colectiva, etcétera (Rodríguez et al., 2019).

Encuestas etnobotánicas. Consisten en la recolección de los usos dados a las plantas medicinales por los pobladores (Martin, 1995). El objetivo es conocer las plantas y sus partes utilizadas, el modo de preparación y dosis de tratamiento, y las enfermedades para las que le sirven al ser humano (Blanché et al., 1996).

Partes de la planta, forma de utilización, preparación y vías de administración más empleadas

En el gráfico 2 se representa las partes de la planta utilizadas por la población que conforma la muestra de estudio. Nótese que la parte de la planta más utilizada corresponde a las partes aéreas (ramas) con un 41 %, seguida en orden decreciente de las hojas (31%) y las flores (26%) y, por último, con solo el 2%, los frutos.

La forma de utilización de la planta más referida fue en estado fresco representando el 65 %, según se muestra en el gráfico 3, sin embargo, un 35 % la usa indistintamente tanto en estado fresco y seco. Ninguno de los informantes reportó la utilización de la especie en estado seco.

Las preparaciones medicinales reportadas fueron la infusión, la decocción, y una pequeña parte de la muestra informó el uso de ambos métodos. En el gráfico 4 se muestra el comportamiento del uso de estas preparaciones, observándose que el 91% de los informantes utilizaban el método de infusión para la obtención del preparado medicinal. 

En el gráfico 5 se representa el comportamiento de las formas de administración de la especie por la muestra estudiada. El mayor porciento lo tiene la vía de administración oral representada en un 98 %, y en menor cuantía la vía tópica (2%).

Indicadores cuantitativos del estudio realizado

Índice de valor de uso (IVU) y nivel de uso significativo (NUS)

Los índices de uso calculados para la especie Lawsonia inermis L, correspondientes al Consejo Popular “Distrito José Martí Norte” se muestran en la tabla 1. Los resultados arrojaron un valor de IVU igual a 0.65 y un NUS del 65 %.

Al realizar este análisis por las localidades que conforman la región objeto de estudio, mostrados en la tabla 2, observamos que el mayor número de citaciones para la especie vegetal se correspondió a la localidad del micro 9 con un IVU de 0,94 y un NUS del 94%. Resultados similares se obtuvieron para las localidades Los Cocos con un IVU igual a 0,90 y NUS de 90%; las localidades de Altos de Quintero y Bajo Rancho Club obtuvieron los mismos valores de IVU igual a 0,89 y un NUS de 89 %.

Discusión

El análisis del comportamiento del conocimiento y uso de la Lawsonia inermis L. revela que la especie es conocida por la mayoría de los pobladores del área estudiada, lo que indica que en esta zona existe una rica información y/o cultura acerca del manejo de las plantas medicinales formando parte de la práctica cotidiana como primera vía alternativa en el tratamiento de los problemas de salud. Este nuevo estadío cultural pudo estar asociado a las condiciones económicas excepcionales en la que se encontraba el país a inicios de los años 90 del siglo pasado que conllevó al auge de la medicina alternativa, en la cual el estudio, el cultivo y procesamiento de las plantas con fines terapéuticos ocuparon una posición cimera (Soto, 2002).

El estudio del grupo de conocedores, respecto al uso o no de la planta, mostró  que las personas que conocían la misma la utilizaban exclusivamente con fines medicinales, con el objetivo de aprovechar las diversas propiedades farmacológicas que le son atribuidas a la  especie vegetal para el alivio de diversos síntomas y enfermedades, lo cual coincide con estudios realizados para la Lawsonia inermis L. donde informan el amplio uso popular y tradicional de la especie (Gagandeep et al., 2010; Kamal, Jawaid, 2010; Santosh et al., 2013; Mamoona et al., 2016).

Como se puede constatar, el uso reportado para la especie con mayor prevalencia, en la muestra de estudio, resultó ser el de calmar los nervios, lo cual pudiera estar asociado al hecho de que en la actualidad las circunstancias personales, laborales, y sociales,  generan grandes niveles de tensión y estrés, que producen en el individuo un estado de inquietud y malestar, que en muchos casos, desencadena graves dolencias físicas y a su vez trastornos nerviosos como son la ansiedad, el insomnio, la irritabilidad y la depresión (Del Hoyo, 2004), por lo que la población recurre a las plantas medicinales como recurso alternativo para tratar sus dolencias, siendo la resedá una de las especies vegetales empleada para el tratamiento de las afecciones nerviosas por su efecto sedante reportado (Sharma et al., 2016); resultado este que coincide con el estudio realizado en Cuba, por Hernández J. en el 2004. Lo que pudiera estar asociado a la actividad farmacológica que exhiben los metabolitos secundarios presentes en la composición química de la especie. Según reportes, se ha identificado la presencia de aceites esenciales y cumarinas, metabolitos estos responsables de la acción hipnótica y sedante (Gagandeep et al., 2010; Santosh et al., 2013; Mamoona et al., 2016; Sharma et al., 2016).

El resto de los usos medicinales de la planta citados en menor cuantía en el estudio, se encuentran reportados en las bibliografías especializadas (Gagandeep et al., 2010; Jain et al., 2010; Santosh et al., 2013; Chaibi et al., 2015; Sharma et al., 2016), no saliendo a relucir nuevas aplicaciones o usos que se le pudiera conferir a algunas de las partes o a la planta en general, con fines curativos. 

Resulta común que las partes aéreas (ramas) de la Lawsonia inermis L. sean la parte de la planta más utilizada por los pobladores del área estudiada, ya que si se tiene en cuenta sus características fisiológicas de ser un árbol pequeño, lampiño, muy ramificado, con hojas y flores relativamente pequeñas (Roig, 2012), al recolector le resulta más conveniente tomar las partes aéreas o ramas finas de la planta para la obtención del producto medicinal, encontrándose en esta una gran variedad de metabolitos secundarios que tienen numerosas propiedades farmacológicas útiles en el tratamiento de las enfermedades (El Babili et al., 2013). Estudios llevados a cabo para la especie Lawsonia inermis L. (Guha et al., 2011; Chaibi et al., 2015; Kumar et al., 2017) han demostrado que todas las partes de la planta tienen propiedades farmacológicas, atribuibles a la composición química que presentan, de ahí que también puedan ser usadas también las flores y las hojas, siendo esta última la más utilizada con frecuencia, por ser el órgano de la planta más abundante, asequible y cuyo uso permite el adecuado manejo y preservación de las especies vegetales (Miranda, Cuéllar, 2001).

Es válido destacar, que las personas consumidoras de remedios caseros a partir de plantas medicinales, obtenidas generalmente de los cultivos de los patios, jardines o fincas, acostumbran primero a recolectar el material vegetal, luego al lavado y finalmente a su preparación por métodos tradicionales, sin aplicar previamente técnicas de mejoramiento de la droga como la molienda, humectación o secado, empleados para la producción local y dispensarial de medicamentos herbarios (Claus, Tyler, 1989), por lo que la población usa comúnmente las plantas en su condición natural que es el estado fresco, coincidiendo esto  con otras bibliografías consultadas (Martínez et al., 2000; Rodríguez et al., 2007). Se plantea, además, que es en este estado donde la planta posee la mayor cantidad de metabolitos activos responsables de la acción farmacológica (Miranda, Cuéllar, 2001).

El método de infusión resultó el modo de preparación más empleado, por la muestra estudiada, para la obtención del producto medicinal. Este método fácil y sencillo denominado también apagado o té, forma parte de la cultura de consumo de las hierbas aromáticas (Miranda, Cuéllar, 2001). En disímiles investigaciones de consumo de plantas medicinales reportan este método, además del método de decocción, como una de las formas más comunes de preparación de las plantas o fórmulas populares por la población.  (Cakilcioglu, Turkoglu, 2010; Clement et al., 2015; Bulut et al., 2017; Heredia et al., 2018).

Según el reporte dado por los entrevistados sobre la forma de administración de la planta, la vía oral resultó ser la más empleada, por ser sin duda, la más fisiológica utilizada para la administración natural de alimentos y medicamentos, debido a que presenta indudables ventajas por su sencillez, seguridad y comodidad (Vila, 2005).

Respecto al análisis cuantitativo realizado para la especie Lawsonia inermis L., teniendo en cuenta los indicadores etnobotánicos calculados (IVU y NUS), podemos inferir que la misma es ampliamente utilizada con fines medicinales, por los pobladores del Consejo Popular “Distrito José Martí Norte”, sobresaliendo la localidad Micro 9 con un mayor uso significativo de la especie, que puede ser el resultado del conocimiento empírico arraigado a la cultura de la población de esta localidad. Los resultados muestran la importancia que tiene esta especie en el tratamiento de las enfermedades, principalmente en las afecciones nerviosas como la ansiedad y el insomnio, y a su vez, evidencian la evaluación y validación farmacológica dirigida a la búsqueda de principios activos y nuevas alternativas terapéuticas que permitan el uso racional, seguro y eficaz de la misma.